Silicon Valley Alternative: Seattle
Hightech-Destination Washington State
Washington State grenzt im Nordwesten der USA an Kanada und weist mit seiner exportorientierten und diversifizierten Wirtschaft Parallelen zu Österreich auf: sieben Millionen Einwohner, eine USD 375 Mrd. Wirtschaft und Fokussierung auf Hightech. Boeing, Microsoft, Amazon und Starbucks haben dort ihren Sitz. Vor allem in den Branchen Luft- und Raumfahrt, Life Science, IT und Clean Tech gibt es interessante Kooperationsmöglichkeiten für österreichische Unternehmen. Zum Beispiel sind AMAG, austriamicrosystems, FACC, Schiebel, TTTech Computertechnik, u.a. bereits Bestandteil der Zulieferkette des weltgrößten Aerospace-Clusters.
Neben dem Faible für Wein – der Evergreen State ist der zweitgrößte Produzent von Premium-Weinen in den USA – ergeben sich weitere Parallelen beim Wintersport. Der zunehmende Schneemangel eröffnet Chancen für Lieferanten von Beschneiungsanlagen und dem Ausbau der Liftinfrastruktur. Washington State importierte 2014 österreichische Waren im Wert von USD 180 Mio. und exportierte nach Österreich vergleichsweise USD 43,1 Mio.
Wirtschaftsmotor Aerospace-Industrie
Die Aerospace-Industrie ist mit 267.000 Jobs der wichtigste Arbeitgeber und Wirtschaftsmotor. Jährlich werden 1.200 bemannte und unbemannte Flugzeuge produziert. Zunehmend entwickelt sich die Region mit ihren hochqualifizierten Mitarbeitern zum Zentrum der kommerziellen Space-Industrie: Etwa 30 Space-Unternehmen exkl. Boeing beschäftigen 2.000 Mitarbeiter. Erst kürzlich siedelte sich die kalifornische SpaceX mit einem Satellitenunternehmen an. Der Evergreen State ist der größte Hydropower-Produzent in den USA. Nahezu drei Viertel der Energie werden aus Wasserkraft gewonnen. Kleinwasserkraftwerke sind aufgrund des Widerstandes der Stämme kein Thema, da sie die Lachswanderung beeinflussen. Die staatliche Vorgabe an die großen Elektrizitätserzeuger ist, 15% der Energie aus neuen Energiequellen wie Wind und Solar zu gewinnen.
Großen Elektrizitätsunternehmen sollen alternative Möglichkeiten zur CO2-Reduzierung durch die Installierung von Ladestationen für E-Autos eingeräumt werden. Ein USD 15 Mrd. schweres Transportpaket sieht die Anhebung der Benzinsteuer für den Bau von Straßen, Fährverbindungen, Brücken, Fahrrad- und Fußwegen vor, womit vor allem Tausende von Jobs geschaffen werden.
Seattle boomt
Der Großraum Seattle verfügt unter den 366 US-Metropolen nach Washington D.C. und Des Moines, Iowa über die stärkste lokale Wirtschaft. Baukräne bestimmen das Stadtbild, denn der florierende Tech-Sektor benötigt Wohn- und Büroflächen. Washington State ist ein Zentrum der Informations- und Kommunikationstechnologie. Das eineinhalb Stunden entfernt gelegene kalifornische Silicon Valley steht zwar im Rampenlicht, wird aber mit den hohen Mieten und Gehältern für Spitzenfachkräfte ein zunehmend teures Pflaster. Seattle möchte sich mit vergleichsweise günstigen Immobilienpreisen, einem Pool an qualifizierten Fachkräften und einem attraktiven Ecosystem der internationalen Startup-Szene als Alternative zu Silicon Valley anbieten. Jährlich setzt die IKT-Branche mit ihren 3.000 Software- und mobilen Technologiefirmen sowie 300 digitalen Spieleentwicklern USD 25 Mrd. um. Mit über 11.000 Angestellten hat Washington State den höchsten Personalstand bei Videospielen und ist Spitzenreiter bei Software Publishing und Computer Systems Design. Washington State ist mit Firmen wie T-Mobile und HTC führend bei der Entwicklung mobiler Applikationen. Startups werden Seattle künftig mehr auf ihrem Radar haben.
